Modelo de remolcador a
vapor en escala 1:25
INTRODUCCIÓN:
 El
remolcador representa uno de los tipos de embarcaciones más
características. Destinadas en general a desarrollar velocidades lentas
o moderadas, pueden no obstante demandar una alta velocidad en la condición
de navegación libre; esto es, sin remolque, como ocurre por ejemplo en el
caso de los remolcadores oceánicos.
Esta diversidad en
las condiciones operativas, implica un compromiso de diseño en cuanto a que
sus líneas deban adaptarse a dichas circunstancias, a efectos de lograr una
buena performance durante el servicio. En general, sus carenas acusan
formas llenas en la zona de proa, de tal manera que manteniendo un volumen
sumergido adecuado, pueden lograrse popas más afinadas que favorezcan la
afluencia de agua a la hélice, detalle esencial para lograr un máximo de
empuje.
Si bien los
exponentes modernos se propulsan con motores tipo Diesel, durante un largo
período de tiempo fueron equipados con calderas, primeramente alimentadas a
carbón y luego mediante quemadores de fuel-oil, y pesadas máquinas de vapor
que movían una sola hélice de gran diámetro y relativamente bajas
revoluciones.
De esta época, es el
modelo de remolcador que presento a la consideración de los colegas
modelistas. En realidad corresponde a las postrimerías del uso del vapor en
este tipo de buques, y pertenece a una serie de unidades construidas en la
década del 50 para la compañía Alexandra Towing Co., establecida en
Liverpool ,Inglaterra, en 1882.
Conocidos como “North
Class” , debido a que sus nombres comenzaban con la palabra “North”, los dos
primeros remolcadores de la serie fueron North Ligth y North Rock,
construidos en Greenock, (UK), en el astillero George Brown & Co. y
entregados a la Compañía Armadora a principios del año 1956.
Tenían una eslora
total de 31,55 m., una manga de 8,10 m, y un calado a máxima carga de 4,15
m. Desplazaban 206 toneladas en condiciones de operar ,contando con una
maquinaria de vapor de triple expansión que generaba una potencia de 1050 HP.
En líneas generales,
la silueta de estos remolcadores se encuadra en una línea clásica,
imperante en esos años.
El casco posee un
pronunciado arrufo y un perfil de roda con poca pendiente, destacándose el
recorte del plano lateral en la zona de proa para favorecer la maniobra, y
el pronunciado asiento de la quilla que permite albergar una hélice de gran
diámetro. También se aprecia el detalle de la ubicación de las anclas, que
se alojan en sendas cavidades de manera que una vez elevadas, permanecen por
dentro del nivel exterior del forro del casco. Este detalle confiere al
diseño una cierta tendencia “modernista”.
Dos remolcadores de
características similares fueron entregados en Junio y Octubre del mismo año
1956., los mismos fueron bautizados North Beach y North Quay, y construidos
en el Astillero Scott & Son ,( Bowling). En ambos casos sin embargo,el
desplazamiento resultó ligeramente mayor, ( 219 tons.), debido a una pequeña
variación en la eslora y el puntal.
La cuarta unidad de
la serie, el North End, , fue construido por W.J.Yarwood & Sons Ltd. en
Northwich, ( Chesire), mientras que las dos últimas unidades, todavía
propulsadas a vapor fueron North Buoy y North Wall , entregadas a la
Compañía Alexandra Towing, en 1958 y 1959 respectivamente. Ambos buques
habían sido construidos también por el astillero Scott & Son.
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