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Este sistema de aplicación usa el aire a presión para el transporte y disposición de la pintura. Sobre este sistema de aplicación se podría escribir una obra completa (que de hecho las hay), pues son tantas las posibilidades y técnicas que no son posibles resumirlas en unas hojas, no obstante vamos a ver lo más básico.

El pintado con aerógrafo es más complejo que el pintado con brocha y/o pincel, ya que como más adelante veremos hay bastantes ajustes y factores a tener en cuenta. Para este sistema de aplicación se usa la pistola aerografica o aerógrafo. No hay que confundir un aerógrafo con un pulverizador (ver foto), el pulverizador también usa aire a presión, y aunque de aspecto sea muy parecido al aerógrafo, actúa más parecido a un aerosol, es decir que pulveriza la pintura hacia una dirección más o menos concreta, el aerógrafo dirige la pintura a un punto o zona con mayor precisión ya que dispone de aguja.

Para simplificar las cosas diré que existen dos tipos de aerógrafos: los industriales conocidos como pistolas aerográficas, llamadas así porque disponen de un mango y un gatillo que se acciona con un dedo, y por otra parte tenemos los aerógrafos artísticos o de modelismo. Ambos tipos usan el mismo mecanismo. Los aerógrafos industriales tienen el ajuste de abanico (amplitud del chorro de pintura) diferente al de los aerógrafos usados en modelismo.

Dentro de los aerógrafos habituales en modelismo, podríamos hacer una subdivisión (que también es aplicable a los industriales).

Gravedad, el depósito de pintura se encuentra en la parte superior o lateral del aerógrafo, es el más corriente y tiene el inconveniente del tamaño del depósito, generalmente pequeño y único, y se ha de limpiar cada vez que cambiamos de pintura o color

Succión, el depósito de pintura esta en la parte inferior de la pistola, (igual que los pulverizadores), la ventaja es el tamaño de los depósitos de pintura, que son más grandes que el de gravedad e intercambiables de forma rápida ya que nos ahorramos la limpieza del depósito.

Contrariamente a las brochas y pinceles, sólo es necesario disponer de uno o dos aerógrafos, para poder pintar todo tipo de superficies. También es interesante indicar que existen aerógrafos que dispones de un mango muy cómodos para el pintado general de piezas, y otros que son a modo de lápiz muy apropiados para rotulación o pintado artístico (ver foto anterior).

FUNCIONAMIENTO DE LA PISTOLA AEROGRÁFICA

La finalidad de una aerógrafo es en primera instancia mezclar la pintura con aire a presión, esto se consigue por el efecto “Venturi”, que dice más o menos: “Al expandir a través de un pequeño orificio un fluido a alta presión, se genera una depresión en la salida del orificio”, en el caso de los aerógrafos el fluido es aire, y la depresión que genera permite la succión de pintura. La mezcla de aire y pintura que se produce, sale disparada de la boca del aerógrafo, la corriente de aire transporta la pintura pulverizada y la dirige hacia la superficie, depositando las partículas de pintura.

DESCRIPCIÓN GENERAL DE UN AERÓGRAFO

Un aerógrafo se compone de varias partes que hay que conocer y saber ajustar. Por un lado tenemos el chasis, que es donde esta la circuitería del aire y de la pintura, hallándose también los mecanismos de muelles, gatillos etc.

Las partes importantes son:

La aguja:

Es la encargada de abrir y cerrar la boca de salida de pintura y mediante su ajuste regularemos la cantidad de pintura que saldrá de la boca del aerógrafo, el regulador se encuentra en la parte posterior del aerógrafo

El regulador de aire:

Se encuentra en la boca del aerógrafo, su ajuste regula la cantidad de aire que sale de la boca del aerógrafo.

Regulador de amplitud chorro de pintura:

Al igual que el anterior, se encuentra en la boca del aerógrafo, su ajuste permite que el chorro sea más o menos amplio, proporcionando mayor o menor anchura del trazo según convenga. Cabe decir que en los aerógrafos usados en modelismo, en este ajuste, intervienen de forma decisiva los dos anteriores, caudal de pintura y aire.

PARÁMETROS AJUSTABLES DE UN AERÓGRAFO

Para obtener un buen pintado, se han de controlar una serie de parámetros, unos confieren al propio aerógrafo y se ajustan en el mismo, y otros son referidos a la pintura

Aerógrafo:

Anchura del chorro de pintura (abanico), cuanto mayor y ancha sea la superficie a pintar, mayor anchura de chorro, y cuanto mayor sea la precisión del trazo, menor anchura de chorro.

Caudal de pintura, permite ajustar la cantidad de pintura, que sale por la boca del aerógrafo, obteniendo así más precisión y uniformidad del espesor de pintura.

Caudal de aire, permite ajustar la cantidad de aire que sale por la boca del aerógrafo, este parámetro es útil cuando se pintan detalles o piezas pequeñas y acercamos el aerógrafo a la superficie a pintar. Este ajuste también afecta al caudal de pintura ya que a mayor cantidad de aire tiende a succionar más pintura.

Pintura:

Viscosidad (fluidez) de la pintura. Para pintar con aerógrafo, es necesario rebajar la viscosidad de la pintura, con el fin de que fluya mejor y se pulverice con más facilidad.

Antes de cargar la copa del aerógrafo, es conveniente filtrar la pintura (ya diluida), de esta forma evitaremos posible emboces del aerógrafo. Para filtrar la pintura podemos usar una media de señora, que dispondremos en la boca de un bote. El uso de la media sólo es válido para pinturas hidrosolubles, ya que las que llevan disolventes orgánicos, la quemarían.




LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO DEL AERÓGRAFO

Es muy importante una buena limpieza de lo contrario se pueden producir problemas de emboces y malos ajustes.

Para su limpieza recomiendo el siguiente procedimiento:

1. Una vez hayamos vaciado el deposito, haremos circular una cantidad como medio depósito de disolvente adecuado a la pintura usada, de forma que arrastre en la medida de lo posible la mayor parte de pintura.

2. Si inmediatamente vamos a usar otro color, bastará con que antes de aplicarlo sobre la pieza hagamos fluir una cantidad del nuevo color a fin de que arrastre posibles restos que nos variarían el tono.

3. Si hemos acabado, procederemos a desmontar la aguja, boca y en el caso que se pueda desmontar, también el depósito, limpiaremos y secaremos a conciencia todos los elementos, prestando especial cuidado con la aguja para evitar que esta se doble.

El mantenimiento de un aerógrafo, se basa principalmente en su limpieza, por tanto si se realiza con atención, nos evitaremos recambios.



COMPRESOR

Para pintar con aerógrafo necesitamos una fuente de aire, que obtenemos mediante un compresor. Básicamente existen dos tipos de compresores para modelismo, el continuo y/o el de calderín

Continuo:

Se trata de compresores que no disponen de calderín y que trabajan continuamente. Son económicos y válidos para pintar piezas pequeñas. Tienen el inconveniente que no pueden estar permanentemente funcionando sin salida de aire, por ello es necesario apagarlo si no se está pintando. Si el consumo de aire del aerógrafo es superior al de producción del compresor, la pintura sale a trompicones, este efecto se conoce como “escupir”

Calderín:

Es un compresor al que se le añade un depósito de aire a presión. Este sistema es más caro que el anterior pero tiene más ventajas. La presión de aire es siempre constante y no tiene el efecto de escupir. Si se produce una sobre carga o sobre presión de aire en el calderín, una válvula de seguridad evita posibles accidentes liberando el aire del interior. Los compresores modernos disponen de electro válvulas que paran el motor a una presión de aire determinada, y vuelven a funcionar cuando esta baja del mínimo necesario. También existen modelos con dos salidas de aire que permiten conectar dos aerógrafos a la vez.


Es interesante apuntar que hay compresores que funcionan mediante pistón, y otros que funcionan con bomba de aceite, estos últimos son más caros, pero tienen la gran ventaja de ser muy silenciosos, los de pistón acaban haciendo mucho ruido y pueden causar molestias.
 

CABINA DE PINTADO

El uso del aerógrafo, produce pulverizaciones de pintura y una evaporación rápida de disolvente, por estas razones además de usar siempre una mascarilla, es muy recomendable por no decir indispensable, el uso de una cabina de pintado, creo que en el número diez de la conocida revista de modelismo naval “Más Navíos”, hay un artículo en el que se muestra como se puede construir una excelente cabina de pintado, no obstante, se trata de un útil más apropiado a un taller o lugar con amplio espacio donde podamos tener la cabina permanentemente, en el caso de no disponer de un lugar así, podemos construir una sencilla cabina de usar y tirar con un par de cajas de cartón.

Se trata de cerrar una caja (de tamaño apropiado a la necesidad del momento), a continuación se practica una abertura en el lateral más ancho, y en lateral posterior a este, se realizan agujeros a discreción.

Una vez hecho lo anterior y con otra caja de tamaño similar, confeccionamos la cámara de aspiración, para ello cortaremos unas alas que permitirán el asentamiento de esta en la cara exterior y con agujeros de la cabina.

Unir y precintar todas las posibles aberturas con cinta adhesiva

Hallar el centro de la parte posterior de la cámara de aspiración, y practicar un agujero en el que ajuste al máximo el tubo del aspirador, obteniendo así una práctica, barata y bastante eficaz cabina de pintado que podremos desprendernos de ella cuando hayamos terminado el barco.


TÉCNICA DE PINTADO CON AERÓGRAFO

La explicación de esta técnica es larga, de hecho hay libros enteros dedicados al tema, por tanto no me extenderé mucho y lo centraré sólo en las generalidades, quien este interesado puede consultar en Internet y/o buenos libros, donde encontrará mucha información y muy bien explicada.

Una vez tenemos la pintura diluida y filtrada, llenamos la copa del aerógrafo, a continuación ajustamos la anchura, el caudal de pintura y de aire en función de la necesidad del momento. Si se va a pintar una superficie o pieza más o menos grande aproximamos el aerógrafo a un palmo aprox. y aplicamos la pintura con un movimiento lateral y suave de muñeca.

Si por lo contrario se trata de una pieza pequeña, ajustaremos poco caudal de aire, pintura y cerraremos la anchura para dirigir mejor la pintura, acercamos el aerógrafo algo más que en el caso anterior y pintaremos a pequeños toques para evitar sobrecargas de pintura

No es conveniente que durante la aplicación fijemos la proyección de pintura en un mismo punto, ya que sobrecargaríamos con el consecuente goteo. La distancia entre el aerógrafo y la superficie a pintar aumentará a mayor presión aire, logrando así un pintado más uniforme.


VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA AEROGRAFÍA

Ventajas:

Con buen uso de esta técnica, se obtienen unos acabados perfectos, libres de brochazos.

El consumo de pintura es menor y por tanto también lo es el grosor de la capa de pintura, esta característica mejora mucho el aspecto del acabado.

Es muy versátil, un solo equipo sustituye a una colección completa de brochas y pinceles

Debido a que el grosor de capa es inferior al que se obtiene con los pinceles, permite un pintado de detalles respetando su forma. Proporciona excelentes acabados en superficies irregulares, y es muy útil cuando se quiere apreciar el trabajo de entracado de un casco a pesar que este vaya pintado y no barnizado


Inconvenientes:

Se trata de un sistema caro

Es un sistema engorroso si no se dispone de un taller o lugar bien ventilado, además es altamente recomendable por no decir indispensable disponer de una cabina para pintar

Por razones de toxicidad, sólo se pueden usar pinturas hidrosolubles para su uso doméstico.

Si el sustrato no esta bien preparado, se obtienen resultados de escasa calidad, que dan al traste el trabajo de meses.

Para pintar correctamente, se requiere mucha mano y horas de práctica, parece fácil pero no es así.

 

Antes hemos visto los sistemas más comunes en modelismo naval, no obstante existen otros de menor uso, siendo algunos más interesantes que otros.


ROTULADORES ACRÍLICOS Y SINTÉTICOS

Este es un producto muy interesante y que se usa (aunque poco) en modelismo en plástico, es ideal para perfilar, su uso es muy cómodo y limpio, los hay en diversos gruesos, Actualmente son un poco difíciles de encontrar en las tiendas de modelismo, siendo las de bellas artes donde es más posible encontrarlos


BROCHAS Y PINCELES DE ESPUMA

Se trata de unas brochas a las que han sustituido las cerdas por espuma, la ventaja de este sistema su sencillez, es limpio y no deja brochazos, no obstante presenta un gran inconveniente, son de un sólo uso, es decir que con el tiempo es un sistema caro, además de generar residuos indeseados.

LOS RODILLOS

Los rodillos son ideales para el pintado de superficies planas más o menos grandes, (cascos, cubiertas, etc..), igual que en el caso anterior se trata de un sistema sencillo, pero memos limpio, ya que es necesario una cubeta especial para cargar el rodillo, el consumo de pintura es mayor que en cualquier otro sistema. Al igual que las brochas de espuma son de un solo uso, y presentan los mismos inconvenientes.

AEROSOLES

Se trata de un sistema en el que se usa el efecto aerosol para pintar, tiene la ventaja de los pulverizadores, es decir muy útiles para grandes superficies, pero el resto son todo inconvenientes, contaminan, son poco precisos, ensucian mucho y son caros.
 

SECADO AL TACTO Y REPINTADO

Este es un punto crítico, es frecuente caer en el error que creyendo que la pintura está seca, le demos una otra mano antes de hora. Hay que tener siempre presente que una pintura no muestra su verdadero tono, grado de brillo y opacidad, hasta que está bien seca, hay que respetar siempre los tiempos de secado, es decir seguir las instrucciones del fabricante.

Todas las pinturas tienen dos tipos de secado:

SECADO AL TACTO:

Es cuando la pintura está lo suficientemente seca como para poder tocarla sin dejar huellas, pero no lo esta para soportar esfuerzos mecánicos como pintar o lijar.

REPINTADO:

Es cuando una pintura está totalmente seca, pudiéndose lijar sin problemas, y por supuesto volver a dar otra mano.

Los tiempos de secado al tacto y el repintado pueden ser clasificados en tres:

(se trata de tiempos orientativos)

• Rápido: Secado al tacto 15 a 30 min. Repintado inferior a 2h.
• Medio: Secado al tacto 2 a 3h. Repintado entre 6h y 12h.
• Lento: Secado al tacto 3 a 4h. Repintado 24h.

El tiempo de secado está condicionado por grosor de capa y sobretodo por la temperatura del lugar, a mayor temperatura más rápido seca. En las pinturas mencionadas en la primera parte, podemos acelerar los tiempos de secado usando calor que no sea superior a 60ºC. Si empleamos algún sistema que proporcione mayor temperatura, se corre el riesgo de que surja un defecto en el acabado, este defecto se le conoce como hervidos, los hervidos son diminutas ampollas reventadas que estropean mucho el acabado, y laboriosos de reparar. Si en alguna ocasión tenéis este problema, deberéis de lijar la superficie pintada hasta eliminar los hervidos, y a continuación volver a dar una mano de pintura. También hay que tener cuidado con la piezas de plástico, el calor las reblandece y deforma.

NO UTILICÉIS EL HORNO DE CASA PARA ACELERAR EL SECADO, CORRÉIS EL RIESGO DE INTOXICACIÓN.
 

RESUMEN

Tened presente que la aplicación de una pintura empieza con la preparación del sustrato y acaba en el secado.

PROCESO

Madera barnizada:

Lijado e igualado de la superficie

Homogeneización y ajuste de viscosidad (si fuere necesario) del tapaporos y barniz

Aplicación de tapaporos (1 ó 2 manos)

Secado del tapaporos (repintado)

Lijado fino

Aplicación del barniz (previamente homogeneizado)

Secado del barniz (repintado)

Aplicación de una segunda mano de barniz, (previo lijado fino de la superficie)


Madera pintada:

Lijado e igualado de la superficie

Homogeneización y ajuste de viscosidad (si fuere necesario) de la selladora y pintura

Aplicación de la selladora (1 ó 2 manos)

Secado de la selladora (repintado)

Lijado fino

Aplicación de la pintura (previamente homogeneizado)

Secado de la pintura (repintado)

Aplicación de una segunda mano de pintura, (previo lijado fino de la superficie)



Plásticos y Metales:

Lijado e igualado de la superficie

Homogeneización y ajuste de viscosidad (si fuere necesario) de la imprimación y pintura

Aplicación de la imprimación (1 ó 2 manos)

Secado de la imprimación (repintado)

Lijado fino

Aplicación de la pintura (previamente homogeneizado)

Secado de la pintura (repintado)

Aplicación de una segunda mano de pintura, (previo lijado fino de la superficie).


Para acabar una par de recomendaciones: siempre que sea posible, pintar las piezas antes de colocarlas, y vestir ropa usada para evitar posibles disgustos, especialmente en las mangas.

Texto y fotos: Ignasi Martínez Figuerola. Barcelona. Agosto de 2006

Continuará