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1- Introducción

Objeto

La jarcia es un aspecto del modelismo que tiene una importancia fundamental en la calidad final de la obra y, sin embargo, en muchas ocasiones su acabado no está a la altura del resto del trabajo. Para disponer de cabos adecuados en grosor, forma, color, apariencia, etc. es necesario poder confeccionárselos uno mismo.

Es bien conocido el método con el que se fabricaban los cabos de cáñamo en épocas pasadas y muchos manuales y “webs” de modelismo proponen distintas soluciones para confeccionarlos a pequeña escala, desde la utilización de un berbiquí manual hasta las pequeñas máquinas construidas con Meccano o Lego, pasando por toda una serie de artilugios algunos verdaderamente ingeniosos.

Sin embargo, a la hora de construir algunos de estos modelos de máquinas la mayoría de los aficionados tropieza con muchas dificultades debido a que los componentes no son fáciles de obtener o a que la construcción exige disponer de utillaje especial. En otros casos, como sucede con el método del berbiquí antes citado, el procedimiento es lento y poco práctico si se tienen que preparar muchos metros de cabo.

Nuestro objetivo ha sido obtener un procedimiento de construcción para una de estas máquinas que se asemeje todo lo posible al montaje de un “kit” y que reúna las siguientes características:
- Garantía de correcto funcionamiento
- Máxima simplicidad de montaje
- Materiales disponibles en el mercado
- Sencillez de manejo

Para ello hemos buscado los componentes más adecuados y ensayado distintas soluciones y materiales hasta obtener un resultado que nos parece satisfactorio y al alcance de cualquier modelista medio.

Todos los materiales se pueden adquirir sin dificultad en el mercado y para su montaje se necesitan muy pocas herramientas. Por otra parte facilitamos las referencias de los fabricantes o distribuidores de los componentes que hemos utilizado.

Hemos evitado deliberadamente el uso de materiales o piezas difíciles de trabajar por un aficionado así como cualquier reutilización o aprovechamiento de elementos de otros aparatos.
Por otra parte ofrecemos tres soluciones diferentes con distintos niveles de coste y prestaciones.

Tipo de máquina y funcionamiento

La instalación real de confeccionar cabos constaba de 3 elementos fundamentales:
- El banco fijo o taller, que da torsión a los cordones individualmente.
- El carro móvil o enlazador, que enrolla los cordones entre sí, dando al cabo la forma espiral característica.
- El cerrador con el galapo, que también es móvil, se intercala entre los dos anteriores y tiene por misión mantener constante la presión con que se enrollan los cordones entre sí.

Cuando se trata de reproducir este esquema en miniatura, uno de los problemas para el aficionado lo constituye el cerrador con el galapo o apretador que generalmente necesita un carril o una guía y que, además, no es fácil de poner a punto.

Sin embargo, el hecho de trabajar en miniatura permite utilizar un método más sencillo que prescinde del galapo, tal como lo explica Frölich en su libro “El arte del modelismo naval”. Nosotros hemos probado los dos métodos, con y sin galapo, y creemos que la calidad de los cabos obtenidos es sensiblemente igual en ambos casos. Si alguien prefiere utilizar el galapo puede aprovechar perfectamente las máquinas que describimos ya que basta añadir un gancho en el eje central del carro móvil o enlazador y construir un galapo aunque no lo veamos en este artículo.

Por tanto, atendiendo a los objetivos de simplicidad de montaje y facilidad de manejo, nos hemos decantado por la máquina que carece de cerrador y que consta solamente de los dos conjuntos siguientes:

a) Banco fijo o taller para la torsión de los hilos

Se trata de lograr que un grupo ejes, entre 3 y 6 según los deseos del constructor, giren en el mismo sentido y a la misma velocidad con la posibilidad de cambiar el sentido de giro según las necesidades.
Los ejes, montados en un bastidor estático, terminan en un gancho u otro dispositivo apto para la sujeción de los extremos de los hilos.
Los ejes giran provocando una torsión en los hilos que acumulan tensión y se acortan entre un 10 y 25 % de su longitud, en función del tipo de hilo y del grado de torsión que se desee, arrastrando el carro móvil o enlazador que se desliza sobre sus ruedas.
Llegados a este punto detenemos el giro del retorcedor y pasamos a activar el giro del volante del carro enlazador.

b) Carro móvil o enlazador

Es de construcción más sencilla que el banco fijo para la torsión ya que solamente consta de un bastidor en el que se ha montado un eje horizontal que soporta un volante redondo. En este volante se fijan tantos ganchos como ejes tenga la estación de torsión, es decir uno para cada hilo.
El bastidor, que está dotado de ruedas para que pueda desplazarse cuando los hilos se acortan por efecto de la torsión, tiene un gancho en la parte posterior para sujetar un cordoncito que mantiene la tensión del conjunto mediante un contrapeso.

Un accesorio útil de este carro consiste en una pequeña polea instalada en una tablita que se coloca en el borde de la mesa de trabajo, de tal forma que el cordón del contrapeso del carro pase por ella y se deslice suavemente.

A tener en cuenta que el volante del carro ha de girar en sentido contrario al que se utilizó para retorcer los hilos. Es decir, si los hilos se retorcieron a la derecha o en el sentido de las agujas de un reloj, el volante ha de girar a la izquierda. Este movimiento de giro provoca que los hilos se retuerzan entre ellos comenzando por el centro y avanzando hacia los extremos.
Simultáneamente el conjunto pierde tensión y el carro retrocede arrastrado por el contrapeso. Llega un momento en que el carro deja de retroceder y comienza a avanzar otra vez y ése es el punto en que podemos detener el volante y dar por terminado el trabajo.

(Foto A-3) Maquinita de colchar de accionamiento manual y sin galapo

Soluciones experimentadas y prototipos construidos

Hemos probado distintas soluciones y las principales conclusiones que hemos obtenido son:
- El bastidor con un solo soporte grueso es más sencillo de construir y vibra menos que el montaje con dos soportes, al menos con el tipo de materiales vulgares que hemos utilizado.
  - Si se utilizan cojinetes de nailon el funcionamiento es muchísimo más suave.
  - Si no se van a elaborar muchos metros de cabo la máquina manual puede ser una opción sumamente práctica.
- Cuando se utiliza motor, la transmisión primaria es de funcionamiento más suave y fácil de ajustar si se hace mediante poleas que mediante engranajes.
  - A igualdad de potencia es más práctico un motor poco revolucionado (menos de 5.000 rpm)

Teniendo en cuenta estas experiencias hemos construido tres prototipos de maquinitas de coste y prestaciones diferentes:

- Manual con tres ejes.
- Eléctrica con cuatro ejes y motor de 9.800 rpm (6V y 12V)
- Eléctrica con seis ejes y motor de 4.500 rpm (12V)

Naturalmente se puede optar por soluciones intermedias en función de los gustos y deseos de cada uno. A tener en cuenta que para la mayoría de las necesidades son suficientes 3 ejes. Con 4 ejes podemos decir que se cubren el 99% de las posibles necesidades de un modelista exigente.

A buen seguro que el aficionado que se decida a construir una maquinita de este tipo encontrará soluciones personales más adaptadas a sus propias necesidades y que mejorarán lo aquí expuesto.

Por último, a modo de complemento para exigentes, hemos confeccionado una cajita de conexiones con un interruptor-inversor para cada línea, de forma que se puedan controlar los dos motores sin necesidad de acercarse a ellos.